我國總的能源特征是“富煤、少油、有氣”。2003年我國總能源消費量達11.783億噸油當量，其中，煤炭占67.86%，石油占23.35%，天然氣占2.5%，水電占5.43%，核能占0.83%。我國擁有較豐富的煤炭資源，2000~2003年探明儲量均為1145億噸，儲采比由2000~2001年116年下降至2002年82年、2003年69年。而石油探明儲量2003年為32億噸，儲采比為19.1年。在較長一段時間內，我國原油產量只能保持在1.6~1.7億噸/年的水平。

　　煤炭因其儲量大和價格相對穩(wěn)定，成為中國動力生產的首選燃料。在本世紀前50年內，煤炭在中國一次能源構成中仍將占主導地位。預計煤炭占一次能源比例將由1999年67.8%、2000年63.8%、2003年67.8%達到2005年50%左右。我國每年燒掉的重油約3000萬噸，石油資源的短缺仍使煤代油重新提上議事日程，以煤制油己成為我國能源戰(zhàn)略的一個重要趨勢。

技術梗概

　　由煤炭氣化生產合成氣、再經費-托合成生產合成油稱之為煤炭間接液化技術。“煤炭間接液化”法早在南非實現(xiàn)工業(yè)化生產。南非也是個多煤缺油的國家，其煤炭儲藏量高達553.33億噸，儲采比為247年。煤炭占其一次能源比例為75.6%。南非1955年起就采用煤炭氣化技術和費-托法合成技術，生產汽油、煤油、柴油、合成蠟、氨、乙烯、丙烯、α-烯烴等石油和化工產品。南非費-托合成技術現(xiàn)發(fā)展了現(xiàn)代化的Synthol漿液床反應器。薩索爾（Sasol）公司現(xiàn)有二套“煤炭間接液化”裝置，年生產液體烴類產品700多萬噸（薩索爾堡32萬噸/年、塞庫達675萬噸/年），其中合成油品500萬噸，每年耗煤4950萬噸。累計的70億美元投資早已收回?，F(xiàn)年產值達40億美元，年實現(xiàn)利潤近12億美元。

現(xiàn)實意義

　　目前，中國石油開采遠遠滿足不了對石油高速增長的需求，造成對進口原油和石油產品的過度依賴。同時，進口容易受到出口國家政治經濟是否穩(wěn)定、運輸路線是否受到干擾等因素的影響，中國的能源問題愈發(fā)突出。這樣的被動局面是需要改變的。為此，尋找原油替代能源日趨重要，對煤炭的利用再次引起人們的關注。 　　

　　南非在這方面走在了世界前列。當時南非政府開始研究煤液化的可能性，主要目的在于擺脫對石油的高度依賴性，保護南非國際收支平衡，提高能源供給安全。幾十年過去，通過妥善利用大量煤炭資源，南非還獲得了諸多方面的利益，包括增加就業(yè)機會，使原本過度依賴農業(yè)與采礦業(yè)的國民經濟實現(xiàn)了工業(yè)化。 　　

　　中國現(xiàn)在所處的環(huán)境條件與沙索在南非初創(chuàng)之際極為相似，特點就是 “富煤少油”，特別是經濟的飛速發(fā)展使得對能源的需求急劇增加。據(jù)介紹，15家商業(yè)規(guī)模的煤液化工廠的總產量將可以替代中國2020年石油進口量的15%。 　　

　　當今，人類石油需求量逐年增多，而世界的石油開采儲量逐年下降，兩個曲線之間會形成一個越來越大的空位。‘煤制油’便可以填補這個空位。”“煤制油”技術有助于中國擺脫對進口原油和石油產品的過度依賴，從而提高能源安全。從中國的能源結構來看，中國具備開發(fā) ‘煤制油’產業(yè)的各種戰(zhàn)略驅動因素。”