簡介

　　洋流發(fā)電指的是一項(xiàng)利用洋流來進(jìn)行發(fā)電的技術(shù)。

　　在海洋運(yùn)動(dòng)中，洋流則對(duì)地球的氣候和生態(tài)平衡扮演著重要的角色。洋流循著一定的路線周而復(fù)始地運(yùn)動(dòng)著，其規(guī)模比起陸地上的大江大河則要大出成千上萬倍。海水流動(dòng)可以推動(dòng)渦輪機(jī)發(fā)電，為人們輸送綠色能源。中國的洋流能源也很豐富，沿海洋流的理論平均功率為1.4億千瓦。

　　在所有的洋流中，有一條規(guī)模十分巨大，堪稱洋流中的“巨人”，這就是著名的美國墨西哥灣流。它寬60公里～80公里，厚700米，總流量達(dá)到7400萬立方米/秒～9300萬立方米/秒，比世界第二大洋流——北太平洋上的黑潮要大將近1倍，比陸地上所有河流的總量則要超出80倍。若與我國的河流相比，它大約相當(dāng)于長江流量的2600倍，或黃河的57000倍。墨西哥灣流與北大西洋洋流和加那利洋流共同作用后，調(diào)節(jié)西歐與北歐的氣候。

　　美國伍茲霍爾海洋研究所的研究人員指出，墨西哥灣流受到風(fēng)力、地球自轉(zhuǎn)和朝向北極前進(jìn)的熱量所驅(qū)使，所帶來的能量等同于美國發(fā)電能力的2000倍。若能成功利用這股強(qiáng)大的洋流，驅(qū)動(dòng)設(shè)置在海底的渦輪發(fā)電機(jī)，就足以產(chǎn)生相當(dāng)10座核能發(fā)電廠的電能，供應(yīng)佛羅里達(dá)州三分之一的電力需求。佛羅里達(dá)大西洋大學(xué)的研究人員計(jì)劃于幾個(gè)月內(nèi)測試一座小型的渦輪發(fā)電機(jī)。

　　佛羅里達(dá)大西洋大學(xué)“海洋科技中心”的研究人員說：“佛羅里達(dá)是世界上發(fā)展洋流發(fā)電的首選之地，因?yàn)檫@里常年都有強(qiáng)大的洋流。在這里建立的洋流發(fā)電廠可以全天候發(fā)電，一年到頭都可發(fā)電。”但是，由于洋流發(fā)電相關(guān)技術(shù)還不成熟，不但建設(shè)電廠的經(jīng)費(fèi)無法估算，一些未知因素和可能造成的危險(xiǎn)尚待克服。比如，海底運(yùn)轉(zhuǎn)的渦輪機(jī)螺旋槳有可能讓魚類和其他海洋生物致死。如果洋流發(fā)電廠不能解決生態(tài)問題，它將會(huì)遭受動(dòng)物愛好者的反對(duì)。

　　美國西岸的加利福尼亞洋流不充沛，那里的研究人員因而轉(zhuǎn)向海浪發(fā)電。加拿大一家電力公司將與北加州的電力公司合作，建造一座發(fā)電量達(dá)2000千瓦的“海浪發(fā)電農(nóng)場”，預(yù)計(jì)于2012年竣工，屆時(shí)將供應(yīng)600戶家庭用電，但電力公司希望最終可以提供3萬戶家庭的用電。

　　美國電力研究中心在一項(xiàng)報(bào)告中分析認(rèn)為，海浪與潮夕發(fā)電將可滿足6.5%的電力需求。未來若是洋流、海浪與潮汐發(fā)電技術(shù)純熟，將不失為沿海國家解決能源問題的福音。海洋發(fā)電的支持者表示，海洋發(fā)電即便不能解決所有的需求，但是非常值得考慮的一種低污染、取之不盡的能源來源。