太陽能發(fā)電系統(tǒng)是利用太陽電池半導體材料的光伏效應，將太陽光輻射能直接轉換為電能的一種新型發(fā)電系統(tǒng)，有獨立運行和并網運行兩種方式。獨立運行的光伏發(fā)電系統(tǒng)需要有蓄電池作為儲能裝置，主要用于無電網的邊遠地區(qū)和人口分散地區(qū)，整個系統(tǒng)造價很高；在有公共電網的地區(qū)，光伏發(fā)電系統(tǒng)與電網連接并網運行，省去蓄電池，不僅可以大幅度降低造價，而且具有更高的發(fā)電效率和更好的環(huán)保性能。

　　光伏板組件是一種暴露在陽光下便會集熱，將光能轉換為直流電的發(fā)電裝置，由幾乎全部以半導體物料(例如硅)制成的薄身固體光伏電池組成。由于沒有活動的部分，故可以長時間操作而不會導致任何損耗。簡單的光伏電池可為手表及計算機提供能源，較復雜的光伏系統(tǒng)可為房屋提供照明，并為電網供電。 光伏板組件可以制成不同形狀，而組件又可連接，以產生更多電力。近年，天臺及建筑物表面均會使用光伏板組件，甚至被用作窗戶、天窗或遮蔽裝置的一部分，這些光伏設施通常被稱為附設于建筑物的光伏系統(tǒng)。

　　太陽能每天都能無限供應，而且數量龐大。如果在大的電廠利用，就減少了溫室效應，有些能源專家和環(huán)境保護的專家則認為，在滿足人類今后能量需要方面，太陽能的熱影響比任何其他替換品的熱影響要小得多。作為一種不污染環(huán)境，又取之不盡的新能源，它無處不在。尤其是在電力供力方面，有專家認為太陽能發(fā)電***終將在電力供應中占20%。 　

　　太陽能是一種輻射能，太陽能發(fā)電意味著---要將太陽光直接轉換成電能，它必須借助于能量轉換器才能轉換成為電能。將光能直接轉換成電能的過程確切地說應叫光伏效應。不需要借助其它任何機械部件，光線中的能量被半導體器件的電子獲得，于是就產生了電能。這種把光能轉換成為電能的能量轉換器，就是太陽能電池。太陽能電池也同晶體管一樣，是由半導體組成的。它的主要材料是硅，也有一些其他合金。用于制造太陽能電池的高純硅，要經過特殊的提純處理制作。太陽能電池只要受到陽光或燈光的照射，就能夠把光能轉變?yōu)殡娔?，使電流從一方流向另一方，一般就可發(fā)出相當于所接收光能的10~20% 的電來。一般來說，光線越強，產生的電能就越多。為了使太陽能電池板***大限度地減少光反射，將光能轉變?yōu)殡娔?，一般在它的上面都蒙上一層可防止光反射的膜?使太陽能板的表面呈紫色。它的工作原理的基礎是半導體PN結的光生伏打效應。所謂光生伏打效應就是當物體受光照時，物體內的電荷分布狀態(tài)發(fā)生變化而產生電動勢和電流的一種效應。當太陽光或其他光照射半導體的PN結時，就會在PN結的兩邊出現(xiàn)電壓（叫做光生電壓）。這種現(xiàn)象就是***的光生伏打效應。使PN結短路，就會產生電流。 　　

        太陽能發(fā)電的主要優(yōu)點在于：太陽能電池可以設置在房頂等平時不使用的空間，無噪音、壽命長，而且一旦設置完畢就幾乎不要需要調整。現(xiàn)在只要將屋頂上排滿太陽能電池，就可以實現(xiàn)家中用電的自給。現(xiàn)今太陽能的主要用途已不再是小規(guī)模的，從性質上來說，是專業(yè)化的。它從軍事領域、通信領域到城市建設領域等都起到了重大的作用。委內瑞拉還推出廉價太陽能車、歐洲科學家研制出輕便的可穿在身上的太陽能電池。目前，太陽能的利用存在著巨大的發(fā)展空間，有關的技術有可能在短時間內實現(xiàn)突破。它已被許多發(fā)達國家作為其能源戰(zhàn)略的一個重要組成部分。