核電廠在建造階段、正常運行或事故狀態(tài)下以及退役期間可能對環(huán)境造成的輻射或非輻射影響。核電廠輻射環(huán)境影響系指核電廠在上述各階段釋放出的放射性氣、液態(tài)流出物及固體廢物對公眾造成的輻射照射。核電廠輻射環(huán)境影響的大小主要用向環(huán)境排放的放射性核素造成的公眾中最大個人有效劑量和群體的集體有效劑量來度量。核電廠的非輻射環(huán)境影響則指核電廠對周圍環(huán)境造成的除輻射影響以外的其他影響。

　　正常情況下的環(huán)境影響指核電廠正常運行狀態(tài)下對環(huán)境造成的影響。

　　核電廠正常運行時的輻射環(huán)境影響主要來源于氣、液態(tài)流出物的排放和放射性固體廢物的儲存和處置。核電廠反應(yīng)堆內(nèi)的核燃料在裂變過程會產(chǎn)生大量裂變產(chǎn)物，堆內(nèi)結(jié)構(gòu)材料、腐蝕產(chǎn)物及反應(yīng)堆冷卻劑中的雜質(zhì)也會因受中子輻照而形成活化產(chǎn)物。這樣，在反應(yīng)堆內(nèi)會出現(xiàn)大量的各種放射性核素。這些放射性核素的絕大部分被嚴(yán)密地密封在燃料元件包殼和一回路冷卻劑系統(tǒng)中；少量逸出的放射性核素經(jīng)廢物處理系統(tǒng)處理后，只有極少量或通過煙囪排入大氣環(huán)境，或與冷卻水混合后排入水環(huán)境中。核電廠運行和維修過程也要產(chǎn)生一定數(shù)量的放射性固體廢物。

　　輻射照射分外照射和內(nèi)照射兩類。對公眾的外照射主要來自含放射性物質(zhì)的煙羽的外照射和沉積于地表的放射性物質(zhì)的沉積外照射；內(nèi)照射主要由吸入放射性核素或食入被放射性污染的食物所致。具體照射途徑示于圖。

　　輻射照射途徑

　　核電廠排放的主要氣載放射性核素有133Ar、85Kr等惰性氣體、各種碘同位素、3H、14C以及其他顆粒物(主要有90Sr、137Cs、60Co等)。液態(tài)流出物中除3H外，主要有90Sr、137Cs等。有關(guān)國家標(biāo)準(zhǔn)明確規(guī)定了每座核電廠放射性流出物排放的年控制量：氣載流出物中，惰性氣體，2.5×10Bq/a；碘，7.5×10Bq/a；粒子，2×10Bq/a；液態(tài)流出物中，3H，1.5×10Bq/a；除3H外的放射性核素，7.5×10Bq/a。中國的秦山核電廠和大亞灣核電廠自運行以來，氣、液態(tài)流出物的實際年排放量僅為國家規(guī)定的年控制值的較小份額。

　　核電廠流出物排放所致公眾的輻射劑量是很小的，從全球平均看，與核能相關(guān)的活動產(chǎn)生的對個人的年輻射劑量只占個人接受的年輻射劑量(主要來自天然本底照射)的約0.006%。中國秦山和大亞灣核電廠自運行以來，放射性流出物排放所致公眾中年最大個人劑量不僅遠遠低于天然本底照射的年劑量(~2.3mSv/a)，也遠低于國家對核電廠規(guī)定的控制值0.25mSv/a。同樣，對周圍80km范圍內(nèi)公眾產(chǎn)生的集體劑量也很小(小于估算同范圍內(nèi)公眾接受的天然本底照射的集體劑量產(chǎn)生的變化和不確定性)。而且，聯(lián)合國原子輻射效應(yīng)科學(xué)委員會報告(UNSCEAR)和中國的研究工作還表明，燃煤核電廠因燃煤時天然放射性的釋放對公眾產(chǎn)生的輻射劑量高于同電功率的核電廠。

　　放射性廢物的最終處置是人們廣泛關(guān)注的另一個輻射環(huán)境問題。到目前，核電廠正在采取措施進一步減少中低放廢物的產(chǎn)生量與體積，同時，通過近地表掩埋的辦法使中低放固體廢物得到最終安全處置。至于核電廠產(chǎn)生的高放廢物(包括乏燃料在后處理過程中產(chǎn)生的高放廢液和不經(jīng)后處理的乏燃料)，現(xiàn)階段仍采取暫存的辦法，等待最終處置(高放廢物的最終處置技術(shù)正在開發(fā)，工程上則尚未實踐)。

　　非輻射環(huán)境影響 非輻射環(huán)境影響包括溫排水排放和非放射性污染物排放以及諸如土地擾動、人口變遷、施工等的環(huán)境影響。

　　核電廠反應(yīng)堆內(nèi)裂變過程產(chǎn)生的熱量，約有2/3排放到附近環(huán)境中，這就出現(xiàn)了余熱排放的環(huán)境影響問題。核電廠一般采取水冷的辦法。大量冷卻水經(jīng)散熱器后，通?？赡墚a(chǎn)生10℃左右的溫升，然后排入環(huán)境水體，導(dǎo)致排放口附近局部水域的水溫升高。迄今為止調(diào)查研究表明，溫排水排放導(dǎo)致的水域水溫升高僅限于有限范圍，達到4℃溫升的區(qū)域更是十分有限，因此不會對水生生物產(chǎn)生明顯的影響，而且在核電廠選址和工程設(shè)計中已充分考慮了這種影響。大量冷卻水取水過程還可能對較小的水生生物產(chǎn)生卷吸效應(yīng)，使它們受到熱沖擊或機械撞擊。不過這種影響也是十分有限的。

　　核電廠運行過程也有少量非放射性污染物排入環(huán)境(例如生活污水及水處理過程的排水)，但和其他能源工業(yè)相比，核電廠的污染物排放是極有限的。例如，一座電功率1000MW燃煤核電廠平均每年向大氣排放約44000t硫氧化物、22000t氮氧化物，以及約32000t煙塵，但核電廠基本沒有這些污染物的排放；又如，化石燃料核電廠因向大氣排放大量的CO2而成為全球溫室氣體排放的最主要來源，而核電廠自身卻沒有溫室氣體排放，目前的核電生產(chǎn)已避免了全球電力生產(chǎn)中約8%的CO2排放量。至于對土地、水資源、人口等等的影響，相對講也是比較小的。

　　事故時的環(huán)境影響 指核電廠處于偏離正常運行的事故工況或出現(xiàn)嚴(yán)重堆芯損壞的嚴(yán)重事故時的環(huán)境影響。一旦出現(xiàn)這些情況，有可能向環(huán)境釋放比較大量的放射性物質(zhì)，從而可能對環(huán)境和公眾健康產(chǎn)生較大影響。

　　三里島核電廠事故與切爾諾貝利核電廠事故 世界上已發(fā)生兩起嚴(yán)重的核電廠事故：1979年3月的美國三里島核電廠事故和1986年4月的前蘇聯(lián)切爾諾貝利核電廠事故。三里島事故雖造成嚴(yán)重堆芯損壞，但向環(huán)境釋放的放射性物質(zhì)不多，也未對周圍公眾產(chǎn)生明顯的輻射影響。切爾諾貝利事故中有大量放射性物質(zhì)釋放到環(huán)境，并造成了30人急性死亡(其中28人死于高水平的急性照射)，另有134人受到嚴(yán)重的輻射損傷。對廣大公眾，除觀察到兒童甲狀腺癌的發(fā)病率有所增加外，未觀察到其他癌癥發(fā)病率的增加。

　　各種能源系統(tǒng)事故后果比較 表中列出了1976~1992年間主要能源系統(tǒng)每生產(chǎn)1吉瓦·年(1GW.a)電能發(fā)生的急性死亡的平均人數(shù)?？梢钥闯觯四車?yán)重事故造成的急性死亡的人數(shù)最低，這在一定程度上說明核能相對是安全的。而且，應(yīng)注意到已發(fā)生的切爾諾貝利事故出現(xiàn)于前蘇聯(lián)的石墨水堆，而且該堆也沒有安全殼(中國運行和在建的核電廠為壓水堆或重水堆，且均有安全殼)?，F(xiàn)在還正在開發(fā)設(shè)計發(fā)生嚴(yán)重事故可能性更小的先進核電廠，可以相信，核電廠的安全是有保證的。